Attrazione
Lago dell'Ovest, Hangzhou: il lago che ha dipinto la Cina
Il Lago dell'Ovest è la ragione per cui Hangzhou esiste nell'immaginario di ogni viaggiatore che abbia mai sentito il detto «sopra c'è il paradiso, sotto ci sono Suzhou e Hangzhou». Paesaggio culturale patrimonio UNESCO dal 2011, il lago è gratuito, aperto giorno e notte e circondato da strade rialzate, pagode, templi e colline di tè. Questa guida raccoglie le Dieci Scene, le strade rialzate di Su e Bai, le gite in barca fino alle Tre Pozze che riflettono la luna, la leggenda del Serpente Bianco, le stagioni e le ore migliori e come vederlo senza la folla.
Alle 6:20 di una mattina d'aprile, il Lago dell'Ovest appartiene a Hangzhou. La nebbia si posa a un dito sopra l'acqua, i salici lungo la strada rialzata di Su grondano la pioggia della notte e un anziano percorre il sentiero lastricato con un pennello lungo come una scopa, scrivendo una poesia d'acqua sulle lastre. Quando arriveranno i pullman turistici, la poesia sarà sparita e il lago sarà un altro: più luminoso, più rumoroso, più affollato. È la prima regola del Lago dell'Ovest: l'ora che scegli conta quanto la stagione, e quella del mattino presto è sempre la migliore.
Il Lago dell'Ovest si trova sul bordo occidentale di Hangzhou, nella provincia dello Zhejiang: un lago d'acqua dolce di circa 6,5 chilometri quadrati, con colline boscose su tre lati e la città sul quarto. Nel 2011 l'UNESCO lo ha iscritto come Paesaggio culturale del Lago dell'Ovest di Hangzhou. Meglio ancora: il lago e le sue strade rialzate sono gratuiti e aperti 24 ore su 24. Solo pagode, templi, giardini e barche richiedono un biglietto.
Ciò che sembra naturale è in gran parte opera di poeti. Il Lago dell'Ovest è poco profondo e si insabbia facilmente, e per oltre mille anni la sua sopravvivenza è dipesa da governatori che lo dragavano. Bai Juyi, poeta-governatore dei Tang, ordinò la prima grande strada rialzata negli anni 820; Su Dongpo, poeta-governatore dei Song, fece lo stesso nel 1089, usando il fango di scavo per costruire la strada rialzata di Su, lunga 2,8 chilometri, e piantandovi salici e peschi. Il fango in eccesso fu accumulato a formare piccole isole. Quasi ogni angolo panoramico qui è nato come un problema ingegneristico risolto da qualcuno con buon occhio.
Il modo classico di leggere il lago è attraverso le Dieci Scene del Lago dell'Ovest, nomi poetici fissati sotto la dinastia Song del Sud, nel XIII secolo, e ancora in uso oggi. Alba di primavera sulla strada rialzata di Su. Neve che si scioglie sul Ponte Spezzato. Luna d'autunno sul lago calmo. Tre Pozze che riflettono la luna. Campana della sera sulla collina di Nanping. Pagoda di Leifeng nel bagliore del tramonto. Pesci in festa al Porto dei Fiori. Due vette che trafiggono le nuvole. Loto nella brezza del Cortile Storto. Nessuno le vede tutte e dieci in un giorno, e non dovresti provarci: scegline due o tre e lascia che arrivino all'ora giusta.
Prima percorri a piedi le strade rialzate. Quella di Su va da nord a sud per 2,8 chilometri attraverso il centro del lago; la più corta strada rialzata di Bai corre per un chilometro lungo la riva nord, tra il Ponte Spezzato e la collina di Gushan. Poi sali sull'acqua. Le crociere condivise portano all'isola di Xiaoying, sede delle Tre Pozze che riflettono la luna: un isolotto cinto da lanterne di pietra che custodiscono candele e che, nelle notti immobili, appaiono come una seconda luna; le barche di legno a remi partono da diversi moli e sono la scelta migliore al tramonto, quando il barcaiolo gira la prua verso la Pagoda di Leifeng e smette di remare.
Il Lago dell'Ovest porta storie come l'acqua porta la luce. La più famosa è la Leggenda del Serpente Bianco: lo spirito-serpente Bai Suzhen assume forma umana, si innamora dello studioso Xu Xian e lo incontra sul Ponte Spezzato, sotto la pioggia. Il monaco Fahai la imprigiona sotto la Pagoda di Leifeng finché, nella leggenda, la pagoda crolla. La torre originale crollò davvero, nel 1924; la versione che si vede oggi è stata ricostruita nel 2002 con scale mobili all'interno, e la sua galleria superiore offre la vista più bella su tutto il lago.
Quando ti serve una pausa dall'acqua, le colline rispondono. Il Tempio di Lingyin, fondato nel 328, è uno dei grandi monasteri buddhisti della Cina, raggiungibile attraverso un bosco di pareti rocciose al Feilai Feng, scolpite con centinaia di Buddha di epoca Song. Sopra il lago, i villaggi del tè di Longjing e Meijiawu stendono terrazze verdi sui pendii dove il tè verde più celebrato della Cina è ancora raccolto a mano; siediti per una tazza versata con acqua appena sotto il bollore. Più vicino al centro, il Porto dei Fiori è un giardino di carpe rosse e peonie, e la tomba del generale Yue Fei attira folle silenziose tutto l'anno.
Vai in primavera o in autunno. Fine marzo e aprile portano la fioritura di peschi e ciliegi e i salici nel momento più fresco; da fine settembre a novembre arrivano aria fresca, luce limpida e il profumo di osmanto su tutto il bacino. L'estate è calda e umida, con i loti in fiore; l'inverno è crudo e grigio, con il raro regalo della neve sul Ponte Spezzato. Arriva all'alba o dopo le 17, evita i fine settimana e le festività cinesi, e prendi la Linea 1 della metropolitana fino a Longxiangqiao, poi cammina verso ovest. Porta il passaporto per i siti a pagamento, attiva in anticipo Alipay o WeChat Pay e prevedi tariffe contenute: circa 40 RMB per la Pagoda di Leifeng e 55 RMB per la crociera verso l'isola, con il lago stesso gratuito.
Il Lago dell'Ovest ricompensa il viaggiatore che rallenta. Due giorni qui — un'alba sulla strada rialzata, una barca al tramonto, una mattina tra le colline del tè — ti resteranno dentro più a lungo di una settimana di corse. Un travel designer di ChinaMira può modellare quel tempo come si deve: un hotel sul lago a pochi passi dall'acqua, una barca a remi privata prenotata per l'ora d'oro, una visita alla piantagione di tè con il contadino e il Tempio di Lingyin prima che i cancelli si riempiano. Dicci quando arrivi e ti porteremo sul lago nell'ora migliore della sua stagione migliore.