Atracción
Lago del Oeste, Hangzhou: el lago que pintó China
El Lago del Oeste es la razón por la que Hangzhou existe en la imaginación de todo viajero que alguna vez haya oído la frase «arriba está el paraíso, abajo están Suzhou y Hangzhou». Paisaje cultural declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2011, el lago es gratuito, está abierto las 24 horas y lo rodean calzadas, pagodas, templos y colinas de té. Esta guía abarca las Diez Escenas, las calzadas Su y Bai, los paseos en bote hasta los Tres Estanques que Reflejan la Luna, la leyenda de la Serpiente Blanca, las mejores estaciones y horas, y cómo recorrerlo sin las multitudes.
A las 6:20 de una mañana de abril, el Lago del Oeste pertenece a Hangzhou. La niebla se posa a un par de centímetros sobre el agua, los sauces a lo largo de la Calzada Su gotean la lluvia de la noche, y un anciano recorre el sendero de piedra con un pincel tan largo como una escoba, escribiendo un poema con agua sobre los adoquines. Para cuando lleguen los autobuses turísticos, el poema habrá desaparecido y el lago será otro: más luminoso, más ruidoso, más concurrido. Esa es la primera regla del Lago del Oeste: la hora que eliges importa tanto como la estación, y la más temprana siempre es la mejor.
El Lago del Oeste se encuentra en el borde occidental de Hangzhou, en la provincia de Zhejiang: un lago de agua dulce de unos 6,5 kilómetros cuadrados, con colinas boscosas en tres de sus lados y la ciudad en el cuarto. La UNESCO lo inscribió en 2011 como Paisaje Cultural del Lago del Oeste de Hangzhou. Mejor aún: el lago y sus calzadas son gratuitos y están abiertos las 24 horas del día. Solo las pagodas, los templos, los jardines y los botes cobran entrada.
Lo que parece natural es, en gran medida, obra de poetas. El Lago del Oeste es poco profundo y se colmata de limo con facilidad, y durante más de mil años su supervivencia dependió de los gobernadores que lo dragaban. Bai Juyi, el poeta-gobernador de la dinastía Tang, ordenó la primera gran calzada en la década de 820; Su Dongpo, poeta-gobernador de los Song, hizo lo propio en 1089, usando el lodo extraído para construir la Calzada Su, de 2,8 kilómetros, y la plantó de sauces y melocotoneros. El lodo sobrante se apiló para formar pequeñas islas. Casi todos los rincones bellos de aquí empezaron como un problema de ingeniería resuelto por alguien con buen ojo.
La manera clásica de leer el lago es a través de las Diez Escenas del Lago del Oeste, nombres poéticos fijados en la dinastía Song del Sur, en el siglo XIII, y todavía en uso hoy. Amanecer de primavera en la Calzada Su. Nieve que se derrite en el Puente Roto. Luna de otoño sobre el Lago Calmo. Tres Estanques que Reflejan la Luna. Campana del atardecer en la colina de Nanping. Pagoda Leifeng al resplandor del atardecer. Contemplación de peces en el Puerto de las Flores. Picos Gemelos que atraviesan las nubes. Lotos en la brisa en el Patio Torcido. Nadie ve las diez en un solo día, y no deberías intentarlo: elige dos o tres y deja que aparezcan a su hora correcta.
Empieza por las calzadas. La Calzada Su recorre el lago de norte a sur a lo largo de 2,8 kilómetros, por el centro del lago; la más corta Calzada Bai serpentea un kilómetro junto a la orilla norte, entre el Puente Roto y la colina de Gushan. Después, súbete al agua. Los cruceros compartidos llegan a la isla Xiaoying, hogar de los Tres Estanques que Reflejan la Luna, un pequeño islote rodeado de faroles de piedra que sostienen velas y que en las noches tranquilas aparecen como una segunda luna; los botes de madera a remo salen de varios embarcaderos y son la mejor opción al atardecer, cuando el barquero gira la proa hacia la pagoda Leifeng y deja de remar.
El Lago del Oeste carga historias como el agua carga la luz. La más famosa es la Leyenda de la Serpiente Blanca: el espíritu serpiente Bai Suzhen toma forma humana, se enamora del erudito Xu Xian y lo conoce bajo la lluvia en el Puente Roto. El monje Fahai la encierra bajo la pagoda Leifeng hasta que, según la leyenda, la pagoda se derrumba. La torre original sí cayó, en 1924; la que se levanta hoy fue reconstruida en 2002 con escaleras mecánicas en su interior, y su galería superior regala la mejor vista de todo el lago.
Cuando necesites un descanso del agua, las colinas responden. El Templo Lingyin, fundado en 328, es uno de los grandes monasterios budistas de China, y se llega a él atravesando un bosque de acantilados en Feilai Feng, tallados con cientos de budas de la época Song. Por encima del lago, los pueblos de té de Longjing y Meijiawu despliegan terrazas verdes por las laderas donde el té verde más célebre de China todavía se recoge a mano; siéntate a tomar una taza servida con agua justo por debajo del punto de ebullición. Más cerca, el Puerto de las Flores es un jardín de carpas rojas y peonías, y la tumba del general Yue Fei atrae todo el año a una multitud silenciosa.
Ve en primavera o en otoño. Finales de marzo y abril traen las flores del melocotonero, los cerezos en flor y los sauces en su momento más fresco; de finales de septiembre a noviembre llegan el aire fresco, la luz clara y el aroma del osmanto por toda la cuenca. El verano es caluroso y húmedo, con los lotos en flor; el invierno es crudo y gris, con el raro regalo de la nieve sobre el Puente Roto. Llega al amanecer o después de las 17:00, evita los fines de semana y los días festivos chinos, y toma la Línea 1 del metro hasta Longxiangqiao, luego camina hacia el oeste. Lleva el pasaporte para los sitios de pago, configura Alipay o WeChat Pay con antelación y cuenta con tarifas modestas: unos 40 RMB para la pagoda Leifeng y 55 RMB para el crucero a la isla, con el lago mismo gratuito.
El Lago del Oeste recompensa al viajero que baja el ritmo. Dos días aquí —un amanecer en la calzada, un bote al atardecer, una mañana en las colinas de té— se te quedarán grabados más tiempo que una semana de prisas. Un diseñador de viajes de ChinaMira puede darle forma a ese tiempo como es debido: un hotel junto al lago a poca distancia a pie del agua, un bote privado a remo reservado para la hora dorada, una visita a una plantación de té con el agricultor y el Templo Lingyin antes de que las puertas se llenen. Dinos cuándo vienes y te pondremos en el lago a la mejor hora de su mejor estación.