カシュガルとウルムチ：中国最西端のシルクロードを歩く旅

カシュガルは中国の最西端、標高1,270メートルに位置し、北京よりもイスラマバードやビシュケクに近い都市です。二千年以上にわたり、このオアシスはシルクロードの南北両ルートが出会う場所でした。今も交差点のような空気をまとっています。路地ではウイグル語が飛び交い、食事にはトルコやペルシャの面影が漂い、地平線の先には雪をかぶったパミールの峰々が連なります。北東へ1,475キロ離れた地域の首都ウルムチと組み合わせれば、古きシルクロードと、それを中国全土へつなぐ現代の玄関口の両方を味わえます。

距離のわりに移動は簡単です。ウルムチからカシュガルまでは飛行機で約2時間。最速の夜行寝台列車は現在Z6516で、ウルムチを午後8時40分ごろに出発し、翌朝8時10分にカシュガルへ到着します。所要時間はおよそ11時間半です。ほかの列車は15〜19時間かかるため、とくに夏は早めに軟臥（ソフトスリーパー）を予約しましょう。知っておきたいのは、新疆は公式には北京時間で動いているものの、日常生活はそれより約2時間遅いゆるやかな地域のリズムに従っている点です。店の開店は遅く、夏は時計の上では午後10時を過ぎてから日が沈むこともあります。

カシュガルには最低でも丸2日は取り、まず旧市街から歩き始めましょう。黄土色の日干しレンガの家々、彫刻を施した木の扉、パズルのように折り重なる路地が続く、国指定の保護景観地区です。朝8時か9時ごろに行くと、住民が玄関先を掃き、パン職人がナンを窯にくべ、光もまだやわらかです。Id Kah（イド・カフ）周辺の修復地区は旧市街の磨かれた顔ですが、どの方向へ10分も歩けば、銅細工師、バイオリン職人、帽子売り、そして底の見えない黒茶のポットを囲んで老人たちが札を楽しむ茶館に出会います。ここのドアノッカーには意味があり、丸いものは伝統的に男性用、細長いものは女性用で、今も静かな呼び鈴として使われています。

中心に建つのはId Kah Mosque（イド・カフ・モスク）で、1442年に建てられ、中国最大のモスクです。中庭と礼拝堂を合わせると最大2万人の礼拝者を収容できます。見学時間は限られており変更も多いので、前日にホテルか現地ガイドに確認し、服装は控えめにして肩と膝を覆い、声は低く保ちましょう。町の北東にあるApak Khoja Mausoleum（アパク・ホジャ廟）は、タイル張りのドームを頂く17世紀の墓廟群で、「香妃の墓」という古い愛称で親しまれています。とはいえ本当の見どころは、市の西端で開かれる日曜の家畜市場です。羊、山羊、牛、馬を連れた牧畜民が集まり、値段交渉は威勢よく、速く、どこまでも真剣です。午前11時前に行き、小額の現金を用意し、人を撮影する前には必ず一声かけましょう。

カシュガルは中国でも屈指の食の町です。羊肉と人参、クミンで炊く現地の炊き込みご飯ポロ（polo）、ピリ辛のトマトと唐辛子のソースを絡めた手打ち麺ラグマン（laghman）、窯から出したての揚げパンサムサ（samsa）を注文しましょう。ナンは主食で、型を押して土窯で焼かれます。街角の炭火焼きケバブはクミンと唐辛子、塩だけで十分です。濃厚なヨーグルトやザクロジュース、夏の終わりには甘いメロンで流し込み、最後にバザールのレーズン、くるみ、干しあんずで締めくくります。ウルムチでは、ジャガイモと手打ちのベルト麺で煮込んだ大皿料理の鶏、大盤鶏（dapanji）を外せません。

ウルムチは、カシュガルの前後に1日か2日を割く価値があります。Xinjiang Regional Museum（新疆ウイグル自治区博物館）は無料で月曜休館。シルクロードの素晴らしい展示室と、約3,800年前のミイラ「楼蘭の美女」が収蔵されています。International Grand Bazaar（国際大バザール）は観光地化されていますが活気があり、周辺の夜の屋台通りは本当においしいです。景色なら、車で約2時間のHeavenly Lake（天池）へ。標高5,445メートルのボゴダ峰のふもと、標高約1,900メートルに抱かれた高山湖です。南へ1時間のNanshan（南山）牧場では、カザフの牧畜民が馬を放ち、夏はゲルでミルクティーが振る舞われます。

実用的な注意点です。パスポートは常に携帯を。検問所、駅、博物館、一部のバザールで提示を求められ、ホテルは法律により外国人客を登録します。都市部で現金が必要になることはほとんどありません。国際カードを登録したAlipayやWeChat Payが広く使えますが、日曜市場では数百元あると安心です。カラコルム公路でKarakul Lake（カラクリ湖）やTashkurgan（タシュクルガン）を目指すなら、認可を受けた旅行会社を通して手配しましょう。国境地域の立ち入りや外国人の許可証は頻繁に変わります。気候の狙い目は5月中旬から6月と、9月から10月。7月と8月のカシュガルは暑く、冬は寒く乾いて、驚くほど静かです。両市とも標高は穏やかですが、タシュクルガンは約3,100メートルにあるので、その区間はゆっくり進みましょう。

隊商がサマルカンドへ荷を積んだ路地を、あなたも歩いてみませんか。ChinaMiraに日程と旅のスタイルをお知らせください。日曜の家畜市場に合わせた日程づくり、ウルムチとカシュガル間の寝台券や航空券の手配、パミールや天池を無理のないペースで組み込むこと、そしてお茶とナンを楽しむゆったりした午後の余白を残した最西端の旅程づくりをお手伝いします。新疆の旅程をご覧になるか、メッセージをお送りください。今日から計画を始めましょう。