라싸와 니잉치 가는 길과 교통: 공항, 기차, 택시, 버스

모든 티베트 여행은 같은 방식으로 시작됩니다. 비행기가 민둥민둥한 갈색 능선 사이로 기수를 내리고, 문이 열리면 공기가 밀려듭니다. 해발 3,650미터(11,975피트)의 희박하고 차갑고 믿기 힘들 만큼 눈부신 공기입니다. 라싸 공가르 국제공항(Lhasa Gonggar International Airport, LXA)은 도심에서 남쪽으로 약 62킬로미터(38.5마일) 떨어진 얄룽창포강(Yarlung Tsangpo) 건너편에 있어, 공항에서 시내로 향하는 차창이 고원을 처음 마주하는 순간이 됩니다. 도착을 일정 전의 공백이 아니라 여정의 시작으로 여기세요. 몸이 고도에 적응하는 데 24~48시간이 걸리므로, 첫날의 선택, 즉 어떻게 이동하고 어디서 자고 계단을 얼마나 천천히 오르는지가 이후 모든 날의 분위기를 정합니다.

공가르에서는 공항 셔틀버스가 가장 편하고 저렴한 선택입니다. 1인당 30위안(USD 4.2)이고 약 05:40부터 14:30 사이에 30분 간격으로 출발하며, 시내 민간항공매표소까지 약 1시간 걸립니다. 거기서 포탈라 궁(Potala Palace)까지는 걸어서 5분입니다. 택시는 약 45분 걸리고 포탈라 일대까지 130~150위안이며, 4인까지 타는 전세 차량은 약 250위안입니다. 많은 여행사 패키지에 전용 픽업이 포함되어 있는데, 비행 후에는 이것이 가장 부드러운 선택입니다. 고도를 아는 기사는 당신과 짐을 재촉하지 않기 때문입니다.

기차로 도착한다면 세계에서 가장 높은 역 중 한 곳에서 내리게 됩니다. 라싸 기차역(Lhasa Railway Station)은 구시가지에서 약 9~10킬로미터(5.6~6.2마일) 떨어져 있어 택시로 20~30분, 요금은 20~30위안이며, 역 옆 터미널에서 출발하는 시내버스도 이용할 수 있습니다. 시닝(Xining)에서 오는 기차는 약 21시간 걸리고 해발 5,000미터(16,400피트) 위의 탕굴라 고개(Tanggula Pass)를 넘습니다. 장관이지만 힘든 여정입니다. 도착하면 체크인하고, 달콤한 티베트 차 이상의 욕심은 부리지 마세요.

자리를 잡고 나면 라싸는 아담합니다. 그리고 이 도시의 리듬은 바퀴보다 두 발에 잘 맞습니다. 지하철은 없습니다. 시내버스는 한 번에 1위안이고, 이중 언어 정류장 지도만 맞춰 읽으면 어렵지 않습니다. 택시는 처음 3킬로미터 10위안, 이후 1킬로미터당 2위안이며 대기료는 3분당 1위안입니다. 가오더(Gaode)나 디디(Didi) 같은 호출 앱으로 포탈라, 세라 사원(Sera), 드레풍 사원(Drepung)까지 갈 수 있습니다. 바르콜(Barkhor) 주변 인력거는 10~20위안이고 느리고 정겹고 사진 찍기 좋습니다. 구시가지 자체는 걸으세요. 바르콜 코라(Barkhor kora)는 분 단위가 아니라 걸음 수로 재는 순례길입니다.

그런데 이 노선을 특별하게 만드는 반전이 있습니다. 올라가는 대신 내려간다는 것입니다. 라싸-니잉치 철도는 동부 티베트 436킬로미터(271마일)를 시속 최대 160킬로미터로 달리며, 얄룽창포 계곡을 따라 9개 역을 잇고 모든 객차에 산소가 공급됩니다. 매일 운행하는 C881 열차는 라싸를 07:45에 출발해 니잉치에 11:33에 도착하며 3시간 48분이 걸립니다. 2등석은 129위안, 1등석은 206위안입니다. 더 느린 K6831과 K6833 열차는 각각 5시간 1분, 5시간 34분이 걸립니다. 니잉치 기차역(Nyingchi Railway Station)은 해발 약 2,995미터에 있고, 그 아래 마을은 라싸보다 낮고 푸르고 따뜻합니다. 기차가 이 이동을 가장 상냥하게 만드는 이유가 바로 여기에 있습니다.

니잉치 메인링 공항(Nyingchi Mainling Airport, LZY)은 또 다른 항공 관문으로, 바이진(Bayi Town)에서 40킬로미터(25마일) 떨어져 있습니다. 셔틀버스는 25위안이고 약 1시간 걸리며 도착 항공편에 맞춰 운행합니다. 공항으로 돌아가는 버스는 바이에서 07:30과 07:50에 출발합니다. 바이에서 이 지역을 여행하려면 차량을 빌리는 편이 좋습니다. 바숨초(Basum Tso), 얄룽창포 대협곡(Yarlung Tsangpo Grand Canyon), 복사꽃 마을까지는 대중교통이 자주 다니지 않기 때문입니다. 바이 버스터미널에서 바허교(Bahe Bridge) 방면으로 가는 시내버스가 약 30위안이지만, 호수와 협곡을 위해서는 면허 있는 기사를 쓰는 것이 현실적입니다. 지도에서는 거리가 짧아 보이지만 실제로는 그렇지 않습니다. 산길은 굽이치고, 70킬로미터 구간에 두 시간이 걸리기도 합니다.

이 모든 것은 즉흥적으로 예약할 수 없습니다. 외국인 여행자는 등록된 여행사를 통해 티베트 여행 허가증(Tibet Travel Permit)을 받아야 하며 보통 15~20일 전에 신청합니다. 니잉치를 위해서는 별도의 외국인 여행 허가증(Alien's Travel Permit)이 필요하고, 도로와 철도 검문소에서 서류를 검사합니다. 이 서류 작업에는 건강이라는 장점이 있습니다. 계획을 강제하기 때문입니다. 휴식일을 넣고, 생각보다 많은 물을 마시고, 첫 48시간은 술을 피하고, 가라앉지 않는 두통이나 수면 부족, 숨참을 가볍게 넘기지 마세요. 상태가 나빠지면 버티지 말고 낮은 곳으로 내려가세요. 더 낮은 니잉치로 향하는 기차는 이동이자 치료입니다.

달력도 중요합니다. 3월 말에서 4월 중순까지 니잉치 계곡은 야생 복사꽃으로 분홍빛이 되고, 4~6월과 9~10월은 맑은 하늘과 온화한 날씨를 선사합니다. 11월부터 3월까지는 건조하고 맑고 추우며, 기차가 한산하고 숙소도 저렴합니다. 어느 달을 택하든 순서는 같습니다. 도착하고, 쉬고, 기차를 타고 동쪽으로 가고, 고도가 정하는 속도에 몸을 맡기세요. ChinaMira에 날짜와 체력, 가고 싶은 거리를 알려주시면 허가증을 준비하고 공항이나 역에서 맞이한 뒤 라싸-니잉치 기차를 예약하고, 이 풍경에 걸맞은 느긋하고 균형 잡힌 티베트 여행을 만들어 드리겠습니다. 아래 팩트시트에 요금과 시간을 정리했습니다.