Lhasa e Nyingchi: como chegar e circular

Toda viagem ao Tibete começa do mesmo modo: o avião desce entre cristas nuas e acastanhadas, a porta se abre e o ar bate em você — fino, frio e incrivelmente luminoso a 3.650 metros de altitude. O Aeroporto Internacional de Lhasa Gonggar (LXA) fica a cerca de 62 quilômetros ao sul da cidade, na margem oposta do Yarlung Tsangpo, de modo que o trajeto até o centro é seu primeiro contato verdadeiro com o planalto. Encare a chegada como o começo do roteiro, não como o intervalo antes dele. O corpo leva de 24 a 48 horas para se adaptar, e as escolhas do primeiro dia — como você faz o traslado, onde dorme, com que lentidão sobe escadas — definem o tom de tudo o que vem depois.

A partir de Gonggar, o ônibus de traslado do aeroporto é a opção simples e barata: USD 4.2 por pessoa, com partidas a cada 30 minutos, mais ou menos entre 05h40 e 14h30, e cerca de uma hora de viagem até o Escritório de Passagens da Aviação Civil, no centro. De lá, são cinco minutos a pé até o Palácio de Potala. Um táxi leva cerca de 45 minutos e custa de USD 18 a 150 até a região do Potala; um veículo fretado para até quatro passageiros sai por volta de USD 35. Muitos pacotes de agências incluem traslado privativo, a opção mais suave depois de um voo, pois um motorista que conhece a altitude não vai apressar você nem suas malas.

Se você chega de trem, desembarca em uma das estações mais altas do mundo. A Estação Ferroviária de Lhasa fica a cerca de 9 a 10 quilômetros da cidade velha, a 20 ou 30 minutos de táxi por USD 2.8 a 30, ou a um trajeto mais longo em ônibus urbanos que partem do terminal ao lado da estação. O trem vindo de Xining leva cerca de 21 horas e cruza o Passo de Tanggula acima dos 5.000 metros. É uma chegada espetacular e também dura. Chegue, faça o check-in e não planeje nada mais ambicioso do que um chá doce.

Depois de acomodado, lembre-se de que Lhasa é compacta e seu ritmo funciona melhor a pé do que sobre quatro rodas. Não há metrô. Os ônibus urbanos custam USD 0.14 por viagem e são fáceis quando você acompanha os mapas bilíngues dos pontos. Os táxis cobram USD 1.4 pelos primeiros 3 quilômetros e USD 0.28 por quilômetro adicional, com taxa de espera de USD 0.14 a cada 3 minutos. Aplicativos de transporte como Gaode ou Didi cobrem o Potala, Sera e Drepung. Os triciclos de pedal ao redor do Barkhor custam de USD 1.4 a 20 e são mais lentos, mais simpáticos e melhores para fotografias. Para a cidade velha em si, caminhe: a kora do Barkhor é um circuito medido em passos, não em minutos.

Aí vem a reviravolta que torna esta rota incomum: em vez de subir, você desce. A ferrovia Lhasa-Nyingchi percorre 436 quilômetros pelo leste do Tibete a até 160 quilômetros por hora, costurando nove estações pelo vale do Yarlung Tsangpo, com oxigênio canalizado em todos os vagões. O C881 diário parte de Lhasa às 07h45 e chega a Nyingchi às 11h33, uma viagem de 3 horas e 48 minutos; a segunda classe custa USD 18 e a primeira classe, USD 29. Dois trens mais lentos, K6831 e K6833, levam 5 horas e 1 minuto e 5 horas e 34 minutos. A Estação Ferroviária de Nyingchi fica perto dos 2.995 metros, e a cidade abaixo é mais baixa, mais verde e mais quente que Lhasa — exatamente por isso o trem é a forma mais gentil de se deslocar.

O Aeroporto de Nyingchi Mainling (LZY) é a outra porta aérea, a 40 quilômetros da cidade de Bayi, com ônibus de traslado de USD 3.5 que leva cerca de uma hora e acompanha os voos que chegam; os ônibus de volta ao aeroporto partem de Bayi às 07h30 e às 07h50. A partir de Bayi, a região se abre de carro alugado, porque Basum Tso, o Grande Cânion do Yarlung Tsangpo e as aldeias das flores de pessegueiro não são servidos por transporte público frequente. Ônibus locais partem da Rodoviária de Bayi em direção à Ponte Bahe por cerca de USD 4.2, mas um motorista licenciado é a escolha prática para lagos e cânions. As distâncias parecem curtas no mapa e não são: as estradas de montanha fazem curvas, e um trecho de 70 quilômetros pode levar duas horas.

Nada disso se resolve de última hora. Viajantes estrangeiros precisam de uma Permissão de Viagem ao Tibete, organizada por uma agência registrada, normalmente com 15 a 20 dias de antecedência, além de uma Permissão de Viagem para Estrangeiros específica para Nyingchi; os documentos são verificados em postos de controle rodoviários e ferroviários. A papelada tem um lado positivo para o bem-estar: ela obriga a planejar. Reserve um dia de descanso, beba mais água do que imagina precisar, evite álcool nas primeiras 48 horas e leve a sério qualquer dor de cabeça, noite mal dormida ou falta de ar que não passe. Se piorar, desça em vez de insistir. O trem para Nyingchi, mais baixa, é tanto um tratamento quanto um traslado.

O calendário também importa. Do fim de março até meados de abril, os vales de Nyingchi ficam rosados com a florada selvagem dos pessegueiros; de abril a junho e de setembro a outubro, os céus ficam limpos e os dias amenos; de novembro a março, o tempo é seco, ensolarado e frio, com trens mais tranquilos e quartos mais baratos. Seja qual for o mês escolhido, a sequência se mantém: aterrissar, descansar, seguir de trem para o leste e deixar a altitude ditar o ritmo. Conte à ChinaMira suas datas, seu preparo físico e até onde você quer ir, e organizaremos as permissões, receberemos você no aeroporto ou na estação, reservaremos o trem Lhasa-Nyingchi e montaremos a viagem lenta e bem ritmada ao Tibete que esta paisagem merece. A ficha técnica abaixo reúne as tarifas e os horários.