Xiamen Reiseführer: Gulangyu, die autofreie Klavierinsel

Xiamen trägt seine Geschichte auf dem Wasser. Von der Fährbrücke aus erheben sich die Türme von Siming hinter Ihnen, und vor Ihnen liegt Gulangyu, eine grüne Insel ohne Autos, ohne Fahrräder und mit mehr als zweihundert Klavieren. Die Einheimischen nennen sie Kulangsu und werden Ihnen sagen, dass Sie Xiamen erst wirklich gesehen haben, wenn Sie auf ihr gestanden haben. Der Anspruch stimmt: Die Villen, Kirchen und Konsulate einer hundert Jahre alten internationalen Siedlung stehen noch immer im Schatten alter Banyanbäume, und die Menschen wohnen noch in ihnen.

Ein Satz mit Jahreszahl genügt für den dynastischen Hintergrund. Nach dem Ersten Opiumkrieg zwang der Vertrag von Nanking 1842 Xiamen, sich als Vertragshafen zu öffnen, und schon bald siedelten sich ausländische Bewohner gegenüber auf Gulangyu an. Was dort in den folgenden Jahrzehnten wuchs, ist der Grund für diesen Reiseführer. Die Insel wurde zu einer internationalen Siedlung mit Konsulaten aus dreizehn Ländern, eigener Stadtpolizei sowie Kaufleuten und Missionaren, die viktorianische, Art-déco- und südostasiatische Stile ineinanderbauten; 2017 nahm die UNESCO die Kulangsu Historic International Settlement in ihre Liste auf. Was sie von einem Filmset unterscheidet, ist, dass sie ein lebendiges Viertel ist: Wäsche hängt zwischen den Säulen, Schulkinder überqueren die Gassen, und das Klaviermuseum ehrt eine musikalische Gewohnheit, die nie verschwunden ist.

Nehmen Sie sich für Gulangyu einen ganzen Tag und beginnen Sie früh. Die Touristenfähre legt am Dongdu Wharf auf der Xiamen-Seite ab; die Fahrpreise, die Überfahrtszeit und die Buchungsregeln mit Reisepass stehen im Factsheet. Autos und Fahrräder sind verboten, also gehen Sie zu Fuß; die einzigen Fahrzeuge sind kleine Elektrobuggys. Besteigen Sie den Sonnenlicht-Felsen (Sunlight Rock), bevor die Hitze und die Touristenfähnchen kommen, und schlendern Sie dann hinunter durch den Shuzhuang-Garten, dessen Pavillons mit Meerblick und Klaviermuseum direkt an der Wasserlinie liegen. Die Gassen belohnen zielloses Umherstreifen: die Longtou-Straße für Snacks, die Fujian-Straße für Villen und die alte Orgelhalle im Bagua Lou für die seltsamste und schönste Instrumentensammlung Chinas. Mittags ist es voll und heiß, planen Sie also ein langes Mittagessen ein und kommen Sie zum Licht des späten Nachmittags wieder heraus.

Auf der anderen Seite des Wassers hat die Insel Xiamen ihren eigenen Rhythmus. Der Nanputuo-Tempel liegt am Fuß der Wulao-Gipfel, eine aktive buddhistische Anlage mit vegetarischem Restaurant und einer Reihe Weihrauchverkäufer am Tor; kommen Sie vor acht Uhr, dann ist es ruhig. Gleich daneben liegt die Xiamen-Universität, gegründet vom Überseechinesen und Philanthropen Tan Kah Kee; für den Einlass ist eine Reservierung auf den echten Namen nötig, buchen Sie also ein oder zwei Tage im Voraus. Weiter an der Südküste richtet die Festung Hulishan noch immer ihre deutsche Krupp-Kanone aufs Meer – eine Erinnerung an das Ringen der späten Qing-Zeit um die Verteidigung der Küste. Folgen Sie dann der Huandao-Straße, der Ringstraße entlang den Stränden der Insel, per Fahrrad oder Bus.

Kommen Sie zurück in die Stadt, zu den Straßen des ganz normalen Lebens. Shapowei, ein ehemaliger Fischerhafen, beherbergt heute Ateliers, Kaffeefenster und eine hartnäckige Slipanlage für Fischerboote und ist in der Dämmerung am schönsten. Die Zhongshan-Straße ist die alte Einkaufsstraße mit Arkaden, deren überdachte Gänge für harte Sonne und plötzlichen Regen gebaut wurden. Am Yundang-See joggen die Bewohner bei Sonnenaufgang, und der Feuchtgebietspark in der Wuyuan-Bucht ist die ruhigste Ecke einer geschäftigen Insel. Nur wenig davon ist uralt; vieles stammt aus dem 20. Jahrhundert und wird bewohnt – und genau darum geht es.

Xiamens Küche ist eine Hokkien-Tafel mit südostasiatischem Akzent, und die Snacks sind die Hauptsache. Beginnen Sie mit Shacha-Nudeln: eine Brühe aus Erdnuss, getrockneten Garnelen und Chili, über Weizennudeln gegossen, dazu alles, worauf Sie zeigen – Tintenfisch, Schweineleber oder Garnele. Am Lao'er-Markt, gleich neben der Zhongshan-Straße, öffnet der Shacha-Stand um sechs Uhr morgens, und im Factsheet steht der übliche Preis. Das Austernomelett, o-a-jian, ist eine zähe Platte aus Süßkartoffelstärke und Ei, um frische Austern gefaltet; essen Sie es an einem Marktstand mit Chilisauce. Danach Erdnusssuppe bei Huangzehe, so lange gekocht, bis die Erdnüsse zerfallen, mit einem frittierten Teigstäbchen zum Eintauchen. Wenn Sie mutig sind, bestellen Sie tu sun dong, das gekühlte Seewurm-Gelee, und beenden Sie das Ganze mit einer kühlen Schale xiancao.

Mit einem zusätzlichen Tag verlassen Sie die Insel. Die Hakka-Lehmbauten des Fujian Tulou, runde, festungsartige Clanhäuser aus gestampfter Erde, liegen zwei bis drei Fahrstunden landeinwärts rund um die Kreise Yongding und Nanjing und sind die andere große gebaute Geschichte der Region. Näher an der Stadt liegt Jimei mit dem Tan-Kah-Kee-Gedenkmuseum und einem grünen Studienviertel, die das Geld und den Ehrgeiz der Überseechinesen hinter dem modernen Xiamen erklären. Boote fahren außerdem vom Wutong-Hafen nach Kinmen, der sechs Kilometer vor der Küste gelegenen, von Taiwan gehaltenen Insel – eine kurze, ganz gewöhnliche Fährfahrt.

Xiamen funktioniert in fast jedem Monat, doch die Zeile zu den besten Monaten im Factsheet erklärt die zwei angenehmen Zeitfenster und das Sturmrisiko im Sommer. Bauen Sie die Reise um zwei ruhige Tage: einen für Gulangyu, einen für die Tempel, Strände und Hintergassen der Insel Xiamen, mit einem halben Tag frei für Snacks und eine Fährfahrt in der Dämmerung. Wenn Sie nach Norden weiterreisen, deckt unser Shanghai-Reiseführer das andere Ende der Bahnstrecke ab; wenn es nach Süden geht, ist der Direktzug nach Hongkong West Kowloon ein natürlicher nächster Halt. Nutzen Sie unseren Monat-für-Monat-Guide, um Ihre Termine festzuzurren, und unseren Guide zum chinesischen Essen, um die Speisekarten zu entschlüsseln. Sagen Sie ChinaMira, wann Sie reisen können und was Sie sehen möchten, und wir bauen die Route, buchen die Fährtickets auf den echten Namen und zeigen Ihnen die ruhige Seite der Insel.