Wie viele Stufen führen hinauf zum Potala-Palast?

Der Aufstieg zum Potala-Palast umfasst rund 360 Stufen vom Dorf Shol bis zum Tor, danach folgen fünf Treppenetagen im Inneren. Auf 3.700 Metern brauchen die meisten Reisenden 3 bis 4 Stunden. Die Tickets kosten 200 Yuan vom 1. Mai bis 31. Oktober und 100 Yuan vom 1. November bis 30. April, und seit dem 1. Dezember 2025 bleibt der Palast montags geschlossen.

Lange bevor du ihn bestiegst, lehrt dich der Potala-Palast, nach oben zu schauen. Er thront auf dem Marpo Ri, dem Roten Hügel, auf 3.700 Metern (12.100 Fuß), und seine weißen und karmesinroten Mauern erheben sich 13 Stockwerke über die Stadt: mehr als 1.000 Räume, 10.000 Schreine und rund 200.000 Statuen, gedrängt in eine Festung, die über das Lhasa-Tal wacht, seit der Fünfte Dalai Lama 1645 mit dem Bau begann. Die UNESCO nahm das Historische Ensemble des Potala-Palastes 1994 in das Welterbe auf, und noch heute zieht der Palast mehr als 2 Millionen Besucher pro Jahr an.

Der Aufstieg beginnt im Dorf Shol, der alten ummauerten Siedlung am Fuß des Hügels, wo du eine kleine Galerie mit Artefakten passierst, bevor die Stufen beginnen. Von dort sind es rund 360 Stufen bis zum Palasteingang, und der ehrliche Rat lautet: nimm sie langsam. Auf dieser Höhe bringt dich eine Treppe, die in Denver ein Nichts wäre, alle paar Etagen zum Stehen. Gönn dir mindestens zwei volle Tage in Lhasa zur Akklimatisierung vor deinem Zeitfenster, trage Wasser mit und lass die Pilger an dir vorbeiziehen. Sie haben es nicht eilig – du solltest es auch nicht haben. Drinnen steigen weitere fünf Stockwerke mit Treppenhäusern durch den Weißen Palast und den Roten Palast, und das Personal hält den Besucherfluss auf etwa eine Stunde, damit die Hallen und Kapellen niemals überfüllt sind.

Was du hier durchsteigst, ist kein Museum über einen einzigen Mann. Der Weiße Palast beherbergte die Wohnräume und Zeremonialhallen der Dalai Lamas. Der Rote Palast ist das spirituelle Herz, wo die vergoldete Stupa des Fünften Dalai Lama durch mehrere Stockwerke ragt und der Phakpa Lakhang einen Avalokiteshvara aus Sandelholz bewahrt, den die Pilger als das schlagende Herz des Palastes verehren. Fotografieren ist verboten, sobald du die Tore des Weißen Palastes passierst; in den Kapellen werden Hüte und Sonnenbrillen abgenommen, und Shorts, Röcke und Flip-Flops haben auf diesen Stufen nichts verloren. Die Regeln sind streng, aber sie sind auch der Grund, warum sich der Ort noch immer lebendig anfühlt.

Dann umrunde den Hügel von außen, so wie es die Pilger tun. Der Barkhor-Rundweg um den Jokhang liegt rund 2 Kilometer östlich des Palastes, und der längere Lingkhor-Pfad zieht am östlichen Fuß des Potala vorbei; beide verlaufen im Uhrzeigersinn. Mische dich am frühen Morgen unter die Menge, wenn Männer und Frauen im dunklen Chuba messingene Gebetsmühlen drehen, Wacholderdampf über die von Jahrhunderten glatt getretenen Steinplatten zieht und die Stadt um dich erwacht. Für den Postkartenblick besteigst du den Chakpori-Hügel gegenüber dem Palast – die Ansicht ziert die 50-Yuan-Note – und wartest, bis die Sonne über die weißen Mauern streift. Der späte Nachmittag ist weicher; die blaue Stunde, wenn die Lichter des Palastes angehen, ist das Foto, das die meisten Reisenden behalten.

Nichts davon geschieht spontan. Der Palast verkauft nur Tickets mit festem Zeitfenster, es gibt keine Tageskarten, und der einzige offizielle Kanal ist das Mini-Programm „Potala Palace Ticket Booking System“ auf WeChat. Buche, sobald deine Termine feststehen, zahle innerhalb von 15 Minuten, sonst verfällt die Bestellung, und beachte die 7-Tage-Regel: Jeder Besucher darf innerhalb von sieben Tagen nur ein Ticket halten. Linie 1, die volle Route durch 16 Hallen, kostet 200 Yuan vom 1. Mai bis 31. Oktober und 100 Yuan vom 1. November bis 30. April. Linie 2, eine kürzere Route durch sechs Hallen mit Schwerpunkt auf der Stupa des Fünften Dalai Lama, wird nur in der Hochsaison angeboten, wenn die tägliche Nachfrage 5.000 übersteigt, und kostet 100 Yuan – die Hälfte des Hochsaisonpreises von Linie 1. Bring denselben Pass mit, mit dem du gebucht hast; ein Foto davon bringt dich nicht durch das Tor.

Ausländische Reisende können nicht einfach ein Ticket kaufen und ins Flugzeug steigen. Du brauchst ein Tibet-Reisepermit, das nur über eine lizenzierte Agentur organisiert werden kann, mit einer realistischen Vorlaufzeit von 15 bis 20 Tagen vor der Abreise. Außerdem brauchst du Kopien deines Passes und deines China-Visums, und vor Ort werden deine Dokumente an Kontrollpunkten und noch einmal am Palasttor geprüft. Fliege zum internationalen Flughafen Lhasa Gonggar, rund 60 Kilometer (37 Meilen) südwestlich des Zentrums und 1 bis 1,5 Fahrstunden entfernt, mit Taxis für etwa 200 Yuan, oder komm mit der Qinghai-Tibet-Bahn an und lass die Höhe allmählich auf dich zukommen. So oder so: Plane den Palast für deinen dritten Tag, nicht für den ersten.

Mai bis Oktober ist die Saison, die die meisten Reisenden wählen: milde Tage, blauer Himmel und mehr Sauerstoff, wobei Mai und Juni die ruhigsten und günstigsten der warmen Monate sind und Juli und August grün, aber nass – der meiste Regen fällt jedoch nachts. September und Oktober bringen klare Luft und goldenes Licht. November bis April ist kalt, ruhig und günstig, mit Linie-1-Tickets für 100 Yuan, und seit dem 1. Dezember 2025 gehört jeder Montag außer an gesetzlichen Feiertagen den Wartungsteams – plane also darum herum. Sag ChinaMira deine Termine, und wir sichern dein Zeitfenster im Palast, organisieren das Permit und bauen den Rest von Lhasa um den Aufstieg herum: den Lingkhor im Morgengrauen, den Chakpori bei Sonnenuntergang und einen Guide, der weiß, auf welcher der 360 Stufen es sich lohnt, stehen zu bleiben.