시안 대안탑: 현장이 세운 칠층 당나라 탑

종루에서 남쪽으로 걸어가면 도시의 결이 풀립니다. 회색 콘크리트가 플라타너스 가로수로 바뀌고, 다시 넓은 광장이 나타납니다. 그곳에는 지팡이를 짚은 청동 승려상이 창백한 벽돌 탑을 마주 보고 서 있습니다. 《서유기》의 실제 모델인 현장(玄奘)은 652년부터 그 자리에 서 있었고, 그의 뒤편에 있는 대안탑은 그때부터 그의 서고 역할을 해왔습니다. 해질녘에 와 보세요. 낮게 기운 빛이 벽돌을 따뜻하게 물들이고 광장이 가족들로 가득 차면, 이 건물은 더 이상 기념비가 아니라 사람들이 실제로 누리는 장소가 됩니다.

그 뒤에는 여행 이야기가 숨어 있습니다. 현장은 629년 장안을 떠나 중앙아시아의 사막과 산맥을 건너 인도에서 여러 해를 공부했고, 645년 수백 권의 산스크리트 경전을 안고 돌아왔습니다. 그리고 절박한 고민이 하나 있었습니다. 불타서는 안 되는 서고를 어디에 둘 것인가. 652년에 완성된 그의 첫 탑은 높이 약 60미터의 5층 인도식 탑이었습니다. 그것은 불탔습니다. 오늘 우리가 오르는 탑은 그 발상의 후예입니다. 벽돌로 지어졌고, 오래 견뎠으며, 여전히 그 여정을 품고 있습니다.

지금의 탑은 복잡한 이력을 지닌 생존자입니다. 측천무후 때 7층으로 다시 세워졌고, 이후 10층으로 늘어났으며, 전란으로 손상되었다가 다시 복원되었습니다. 오늘날의 모습은 명나라 때 완성되었는데, 1604년 석공들이 오래된 당나라 핵심부를 60센티미터 두께의 새 벽돌로 감쌌습니다. 그래서 겉모습은 명나라, 뼈대는 당나라입니다. 기단을 포함한 탑의 높이는 약 64.5미터이고 7층으로 이루어져 있습니다. 위층에 오르면 다츠엔 사원의 회색 기와지붕과 취장(曲江)의 푸른 숲이 내려다보이고, 맑은 저녁에는 도시 남쪽 전체가 한눈에 들어옵니다.

입장은 두 단계로 이루어지며, 이를 미리 알면 헷갈리지 않습니다. 탑을 감싸고 있는 현역 수도원인 다츠엔 사원은 3월 1일부터 11월 30일까지 성인 1인당 40위안, 12월 1일부터 2월 말까지 25위안을 받습니다. 탑에 오르는 것은 별도의 30위안이며 경내 안에서 구입합니다. 계단은 좁고 오래 밟혀 매끄러우며, 층계참은 서늘하고 어둡습니다. 보상은 전망만이 아닙니다. 올라가는 길에 부처와 사천왕이 새겨진 석문 상인방을 지나게 되고, 지상 남쪽 문 바로 바깥에는 당 태종과 당 고종의 글을 저수량(褚遂良)의 필체로 새긴 당나라 석비 두 기가 서 있습니다. 대부분의 관람객은 30초 만에 지나쳐 버립니다. 5분만 들여 보세요.

다츠엔 사원은 유리 뒤에 보관된 박물관이 아니라 살아 있는 사찰이며, 이곳의 리듬은 여전히 승려들의 것입니다. 개장 직후에 도착하면 어느 전각에서 독경 소리를 듣게 될지도 모릅니다. 그 소리가 마당을 가로질러 흐르는 동안 몇몇 신도들이 계단에서 절을 올립니다. 당나라 때 이곳은 과거 시험에 합격한 이들이 이름을 새기러 오던 곳이기도 했습니다. '대안탑에 이름을 새기다'라는 말은 세상에서 가장 어려운 시험에 합격했다는 뜻의 관용구가 되었습니다. 그 마당에 서 있으면 그 야망이 이해됩니다. 이 탑은 한 선비가 올라갈 수 있는 가장 높은 것이었습니다.

천 년 동안 이 탑에는 느리고도 불안한 문제가 하나 있었습니다. 주변 지하수의 과도한 양수가 탑을 수직에서 벗어나게 했고, 1996년 측량 결과 약 1미터의 기울기가 측정되었습니다. 도시의 해법은 화려하지 않았지만 효과적이었습니다. 유적 주변의 400개가 넘는 우물이 봉인되었고, 탑은 조금씩 제자리로 돌아오기 시작해 2006년까지 반대 방향으로 약 9밀리미터 움직였습니다. 2014년 유네스코는 이 탑을 실크로드 세계유산의 일부로 등재했으며, 이는 벽돌만이 아니라 여정, 즉 인도에서 중국으로 불교 경전이 전해진 일을 기린 것이었습니다.

계절을 고려해 일정을 짜세요. 사원은 3월부터 11월까지 8시에 문을 열고 18시 30분에 닫으며, 마지막 입장권은 17시 30분에 판매됩니다. 12월부터 2월 말까지는 18시에 닫고 17시에 판매를 마칩니다. 지하철 3호선이나 4호선을 타고 다옌타(大雁塔)역에 내리면 C번 또는 D번 출구에서 남쪽 광장까지 약 5분 거리입니다. 저녁은 북쪽 광장의 몫입니다. 아시아에서 가장 큰 매트릭스 분수 중 하나인 음악분수는 4월부터 10월까지 보통 21시경, 11월부터 3월까지는 20시경에 저녁 공연을 선보이며, 성수기에는 낮 공연이 추가됩니다. 공연은 10~15분간 이어지고, 분수는 보통 월요일마다 정비를 위해 멈춥니다. 공연 후에는 다탕부야성(大唐不夜城)의 불빛을 즐겨 보세요.

탑에는 한 시간이 아니라 반나절을 주세요. 산시역사박물관, 해질녘의 성벽, 또는 아침의 병마용과 함께 묶어 당나라의 하루를 한 장의 사진에서 멈추지 않고 이어 가 보세요. 그것이 ChinaMira가 가장 잘 만드는 여행입니다. 시간 지정 입장권, 당나라 석비를 함께 읽어 줄 영어 가이드, 분수가 끝날 때 기다리는 전용 차량, 그리고 그 주변에 맞춰진 나머지 시안 일정까지. 날짜를 알려 주시면 현장의 탑을 하루의 중심에 두고 정말 말이 되는 일정을 짜 드리겠습니다. 그 승려는 서고를 아시아 너머로 옮겼지만, 여러분은 도시 하나만 건너면 됩니다.