Grande Pagode do Ganso Selvagem, Xi'an: a torre Tang de Xuanzang

Caminhe para o sul a partir da Torre do Sino e a cidade se abre: o concreto cinza dá lugar aos plátanos e, depois, a uma ampla praça onde um monge de bronze está de pé com seu cajado, diante de uma torre de tijolo pálido. Xuanzang — o homem real por trás de Jornada ao Oeste — está ali desde 652, e o Grande Pagode do Ganso Selvagem atrás dele serve como sua biblioteca desde então. Venha ao crepúsculo, quando a luz baixa aquece o tijolo e a praça se enche de famílias, e o edifício deixa de ser um monumento para se tornar um lugar que as pessoas realmente usam.

A história por trás disso é uma história de viagem. Xuanzang deixou Chang'an em 629, atravessou os desertos e as montanhas da Ásia Central, estudou por anos na Índia e voltou para casa em 645 com centenas de rolos em sânscrito e um problema urgente: onde guardar uma biblioteca que não pode queimar? Seu primeiro pagode, concluído em 652, era uma torre de cinco andares com cerca de 60 metros de altura, construída no estilo indiano. Ele queimou. O que você sobe hoje é o descendente daquela ideia — de tijolo, paciente e ainda guardando a jornada.

A torre atual é uma sobrevivente com uma biografia complicada. Reconstruída sob a imperatriz Wu Zetian como uma estrutura de sete andares, depois ampliada para dez, danificada na guerra e restaurada de novo, ela assumiu sua forma atual durante a dinastia Ming, quando os pedreiros, em 1604, envolveram o antigo núcleo Tang em uma camada de 60 centímetros de tijolo novo. É por isso que o exterior parece Ming e a estrutura é Tang. Contando a base, o pagode tem cerca de 64,5 metros de altura e sete andares; dos andares superiores você olha para os telhados de telhas cinzas do Templo Da Ci'en, para a extensão verde de Qujiang e, numa noite clara, para toda a cidade ao sul.

A entrada funciona em duas etapas, e conhecê-las evita confusão. O Templo Da Ci'en, o mosteiro em atividade que cerca o pagode, cobra CNY 40 por adulto de 1º de março a 30 de novembro e CNY 25 de 1º de dezembro até o fim de fevereiro. A subida em si custa à parte CNY 30, comprados dentro do recinto. A escada é estreita e lisa de tanto uso, os patamares são frescos e escuros, e a recompensa não é só a vista: no caminho para cima você passa por lintéis de pedra esculpidos com Budas e Reis Celestiais e, logo fora da porta sul, ao nível do solo, por duas estelas Tang com textos do imperador Taizong e do imperador Gaozong na caligrafia de Chu Suiliang. A maioria dos visitantes passa por elas em trinta segundos. Reserve cinco minutos.

Da Ci'en não é um museu atrás de vidro; é um templo em funcionamento, e o ritmo do lugar ainda pertence aos monges. Chegue logo após a abertura e você pode ouvir cânticos em um dos salões, o som à deriva pelo pátio enquanto alguns fiéis se curvam nas escadarias. Na dinastia Tang, era também onde os candidatos aprovados nos exames imperiais vinham inscrever seus nomes — a expressão “inscrição no Pagode do Ganso Selvagem” tornou-se sinônimo de passar no exame mais difícil do mundo. Fique naquele pátio e você entende a ambição; a torre era a coisa mais alta que um estudioso podia escalar.

Por mil anos o pagode também teve um problema lento e alarmante. O bombeamento excessivo de água subterrânea ao redor o tirou do prumo, e em 1996 os topógrafos mediram uma inclinação de cerca de um metro. A resposta da cidade foi pouco glamourosa e eficaz: mais de 400 poços ao redor do sítio foram lacrados, e o pagode começou a voltar, deslocando-se cerca de nove milímetros na direção oposta até 2006. Em 2014, a UNESCO o inscreveu como parte do patrimônio mundial das Rotas da Seda, reconhecendo não apenas o tijolo, mas a jornada — a transmissão dos textos budistas da Índia para a China que a torre foi construída para guardar.

Planeje conforme as estações. O templo abre às 8h e fecha às 18h30 de março a novembro, com os últimos ingressos vendidos às 17h30; de dezembro até o fim de fevereiro, fecha às 18h e para de vender às 17h. A Linha 3 ou a Linha 4 do metrô leva você à estação Dayanta, onde a saída C ou D deixa você a cerca de cinco minutos a pé da Praça Sul. As noites pertencem à Praça Norte, onde a fonte musical — uma das maiores fontes em matriz da Ásia — costuma fazer um show noturno por volta das 21h de abril a outubro e por volta das 20h de novembro a março, com uma apresentação ao meio-dia acrescentada na alta temporada. Cada sessão dura de 10 a 15 minutos, e a fonte geralmente pausa às segundas-feiras para manutenção. Fique depois para as luzes da Grande Cidade Eternamente Iluminada dos Tang (Grand Tang Ever-Bright City).

Reserve meio dia para o pagode, não uma hora. Combine-o com o Museu de História de Shaanxi, a muralha da cidade ao pôr do sol ou uma manhã no Exército de Terracota, e deixe a dinastia Tang percorrer o dia inteiro em vez de parar em uma foto. É o tipo de viagem que a ChinaMira faz melhor: ingressos com horário marcado, um guia que fala inglês e pode ler as estelas Tang com você, um carro privativo esperando quando a fonte termina e o resto de Xi'an organizado ao redor disso. Diga-nos suas datas, e colocaremos a torre de Xuanzang no centro de um dia que realmente faz sentido. O monge carregou sua biblioteca pela Ásia; você só precisa atravessar a cidade.