Pagoda del Ganso Salvaje Gigante, Xi'an: la torre Tang de Xuanzang

Camina hacia el sur desde la Torre de la Campana y la ciudad se relaja: el concreto gris deja paso a los plátanos y luego a una amplia plaza donde un monje de bronce sostiene su bastón frente a una torre de ladrillo pálido. Xuanzang —el hombre real detrás de Viaje al Oeste— está allí de pie desde 652, y la Pagoda del Ganso Salvaje Gigante que se alza detrás ha sido su biblioteca desde entonces. Llega al atardecer, cuando la luz baja entibia el ladrillo y la plaza se llena de familias, y el edificio deja de ser un monumento para convertirse en un lugar que la gente realmente usa.

La historia que hay detrás es una historia de viaje. Xuanzang salió de Chang'an en 629, cruzó los desiertos y las montañas de Asia Central, estudió durante años en la India y regresó en 645 con cientos de rollos en sánscrito y un problema urgente: ¿dónde guardas una biblioteca que no debe quemarse? Su primera pagoda, terminada en 652, era una torre de cinco pisos de unos 60 metros de altura construida al estilo indio. Se incendió. Lo que hoy subes es el descendiente de esa idea: ladrillo, paciencia y todavía guardando el viaje.

La torre actual es una superviviente con una biografía complicada. Reconstruida bajo la emperatriz Wu Zetian como una estructura de siete pisos, ampliada después a diez, dañada en la guerra y restaurada otra vez, tomó su forma actual durante la dinastía Ming, cuando los albañiles de 1604 envolvieron el viejo núcleo Tang en una capa de ladrillo nuevo de 60 centímetros. Por eso el exterior parece Ming y los huesos son Tang. Incluyendo su base, la pagoda mide unos 64,5 metros de altura y tiene siete pisos; desde los pisos superiores se contemplan los techos de tejas grises del templo Da Ci'en, la extensión verde de Qujiang y, en una tarde clara, toda la ciudad del sur.

La entrada funciona en dos pasos, y conocerlos evita confusiones. El templo Da Ci'en, el monasterio activo que rodea la pagoda, cobra 40 CNY por adulto del 1 de marzo al 30 de noviembre y 25 CNY del 1 de diciembre a fines de febrero. La subida en sí cuesta 30 CNY aparte y se compra dentro del recinto. La escalera es angosta y está gastada por el uso, los descansos son frescos y oscuros, y la recompensa no es solo la vista: al subir pasas junto a dinteles de piedra tallados con budas y Reyes Celestiales y, justo fuera de la puerta sur a nivel del suelo, dos tablillas Tang con textos de los emperadores Taizong y Gaozong en la caligrafía de Chu Suiliang. La mayoría de los visitantes pasa junto a ellas en treinta segundos. Tómate cinco minutos.

Da Ci'en no es un museo detrás de un cristal: es un templo activo, y el ritmo del lugar todavía pertenece a los monjes. Llega poco después de la apertura y quizá escuches cantos en alguna de las salas, con el sonido flotando por el patio mientras algunos fieles se inclinan ante las escalinatas. En la dinastía Tang, este también era el lugar donde los candidatos que aprobaban los exámenes imperiales venían a inscribir sus nombres: la frase «inscripción en la Pagoda del Ganso Salvaje» se volvió sinónimo de aprobar el examen más difícil del mundo. Párate en ese patio y entenderás la ambición; la torre era lo más alto que un erudito podía escalar.

Durante mil años la pagoda también tuvo un problema lento y alarmante. La sobreextracción de agua subterránea a su alrededor desalineó la torre y, para 1996, los topógrafos midieron una inclinación de alrededor de un metro. La respuesta de la ciudad fue poco glamorosa y eficaz: se sellaron más de 400 pozos en los alrededores y la pagoda empezó a enderezarse poco a poco, desplazándose unos nueve milímetros en dirección opuesta para 2006. En 2014 la UNESCO la inscribió como parte de la lista de Patrimonio Mundial de las Rutas de la Seda, reconociendo no solo el ladrillo sino el viaje: la transmisión de los textos budistas de la India a China que la torre fue construida para guardar.

Planifica según las estaciones. El templo abre a las 8:00 y cierra a las 18:30 de marzo a noviembre, con la última venta de entradas a las 17:30; de diciembre a fines de febrero cierra a las 18:00 y deja de vender a las 17:00. La línea 3 o la línea 4 del metro te llevan a la estación Dayanta, donde la salida C o D te deja a unos cinco minutos a pie de la Plaza Sur. Las noches pertenecen a la Plaza Norte, donde la fuente musical —una de las mayores fuentes matriciales de Asia— suele ofrecer un espectáculo nocturno hacia las 21:00 de abril a octubre y hacia las 20:00 de noviembre a marzo, con una función de mediodía añadida en temporada alta. Cada pase dura de 10 a 15 minutos y la fuente normalmente se detiene los lunes por mantenimiento. Quédate después para ver las luces de la Gran Ciudad Tang Eterna.

Dale a la pagoda medio día, no una hora. Combínala con el Museo de Historia de Shaanxi, la muralla al atardecer o una mañana en el Ejército de Terracota, y deja que la dinastía Tang recorra todo el día en lugar de detenerte en una foto. Ese es el tipo de viaje que ChinaMira organiza mejor: entradas con horario reservado, un guía de habla inglesa que pueda leer contigo las tablillas Tang, un auto privado esperando cuando termina la fuente y el resto de Xi'an organizado alrededor. Cuéntanos tus fechas y pondremos la torre de Xuanzang en el centro de un día que realmente tenga sentido. El monje cargó su biblioteca por toda Asia; tú solo tienes que cruzar la ciudad.