Sehenswürdigkeit
Die Terrakotta-Armee in Xi'an: Ein Heer, das noch Wache steht
Die Terrakotta-Armee ist der Grund, warum die meisten Reisenden nach Xi'an kommen: mehr als 8.000 lebensgroße Tonsoldaten, Bogenschützen, Wagenlenker und Pferde, die 2.200 Jahre lang neben dem Grab von Qin Shi Huang, dem ersten Kaiser Chinas, begraben lagen. Dieser erzählende Reiseführer erklärt, wie Bauern die Stätte 1974 fanden, was Sie in den Gruben Eins, Zwei und Drei tatsächlich sehen, warum die Farbe innerhalb von Minuten nach der Ausgrabung verschwand, und die praktischen Details – zeitgebundene Tickets für 120 Yuan, die mit dem Pass gebucht werden, saisonale Öffnungszeiten, Bus- und Metroverbindungen und die besten Reisemonate.
Nichts bereitet Sie auf die Ausmaße von Grube Eins vor. Sie betreten eine Halle von der Größe eines Flugzeughangars, und der Boden fällt in einen langen Graben ab, der mit Reihen von Tonsoldaten gefüllt ist, die genau dort stehen, wo sie vor mehr als zweitausend Jahren aufgestellt wurden. Sie blicken nach Osten in Schlachtordnung – eine Vorhut zu viert nebeneinander, dahinter gestaffelte Panzerreihen, die Gänge von Holzbalken geteilt. Um Sie herum reden und fotografieren Hunderte Besucher. Da unten ist die Armee vollkommen still.
Die Armee wurde durch Zufall entdeckt. Im März 1974 gruben Bauern aus dem Dorf Xiyang bei Lintong einen Brunnen und zogen gebrannte Tonfragmente herauf: einen Torso, einen Teil eines Kopfes, bronzene Pfeilspitzen. Sie meldeten den Fund, Archäologen kamen, und binnen zwei Jahren waren drei Gruben kartiert. Einer der Ausgräber, Yang Zhifa, wurde zu einer lokalen Berühmtheit, obwohl der Reichtum, den die Stätte brachte, nie bei ihm ankam. Bauern hier hatten seit Generationen zerbrochene Figuren gefunden und ihnen kaum Beachtung geschenkt; niemand hatte sich eine ganze begrabene Armee vorgestellt.
Der Mann, für den sie geschaffen wurden, war Ying Zheng, König von Qin, der bis 221 v. Chr. sechs rivalisierende Staaten besiegt und sich selbst Qin Shi Huang genannt hatte, der Erste Kaiser. Er vereinheitlichte Gewichte, Maße, Währung und Schrift in ganz China und verband Grenzmauern zu dem, was später die Große Mauer wurde. Er war vom Tod besessen: Die Arbeit an seinem Mausoleum begann, als er in seinen Zwanzigern war. Der Han-Historiker Sima Qian behauptete später, 700.000 Arbeiter seien für das Projekt zwangsverpflichtet worden, und das Grab enthalte Armbrustfallen und Flüsse aus Quecksilber. Qin Shi Huang starb 210 v. Chr., und seine Dynastie zerfiel innerhalb von vier Jahren.
Die Armee war seine Antwort auf die Frage, die sich jeder Herrscher seiner Zeit stellte: Wie hält man ein Reich in der nächsten Welt zusammen? Grube Eins, die größte, birgt massierte Infanterie und Streitwagen, rund 6.000 Figuren in elf Gängen. Grube Zwei ist ein gemischtes Schlachtfeld aus Reitern, Bogenschützen und Wagenlenkern. Grube Drei ist ein Kommandoposten, dessen Offiziere mitten in einer Lagebesprechung erstarrt sind. Jedes Gesicht wurde einzeln modelliert, und jeder Rang hat seine eigene Rüstung und seine eigenen Stiefel. Sie waren in Rosa, Rot, Grün und Schwarz über einer Lackschicht bemalt; das meiste blätterte innerhalb von Minuten ab, als es die trockene moderne Luft traf. Zwei bronzene Wagen in halber Größe haben eine eigene Halle.
Die Soldaten sind nur ein Teil dessen, was hier liegt. Die vollständige Nekropole umfasst rund 56 Quadratkilometer um den Grabhügel des Kaisers – eine niedrige, grasbewachsene Pyramide nordöstlich des Museums, die Archäologen bewusst nie geöffnet haben. Rundherum wurden Gruben mit Akrobaten und Kraftmenschen, bronzene Kraniche und Schwäne sowie Steinrüstungen gefunden. Ihr Ticket gilt sowohl für das Museum als auch für den Lishan-Garten, den Mausoleumsbereich selbst, und ein kostenloser Shuttle verbindet die beiden. Viele Besucher lassen ihn aus und verpassen damit den seltsamsten Anblick des Tages: einen grasbewachsenen Hügel, der sein Geheimnis seit 2.200 Jahren bewahrt hat.
Die Ausgrabung hier ist absichtlich langsam. In Grube Eins hocken Archäologen in blauen Kitteln mit Pinseln und Bambuswerkzeug zwischen den Reihen und arbeiten jeweils wenige Quadratmeter ab. Fragmente werden angehoben, beschriftet und in das Restaurierungslabor vor Ort gebracht, wo der Wiederaufbau einer einzigen zerbrochenen Figur Monate dauern kann. Immer wieder tauchen neue Funde auf; jüngere Grabungskampagnen in Grube Zwei haben weitere Streitwagen und Figuren zutage gebracht. Die UNESCO nahm die Stätte 1987 in ihre Liste auf, und sie ist bis heute eine aktive Grabung, der man durch Glas zusehen kann – keine fertige Ausstellung.
Gehen Sie vorbereitet hin, denn die Logistik ist wichtig. Das Kombi-Ticket für Erwachsene kostet 120 Yuan und gilt für das Museum und den Lishan-Garten; unter 16 Jahren ist der Eintritt frei, Studierende zahlen den halben Preis. Tickets sind zeitgebundene Reservierungen auf den Namen, buchen Sie also über den offiziellen Kanal des Museums mit Ihrer Passnummer. Die Öffnungszeiten laufen ungefähr von 8:30 bis 18:00 Uhr von Mitte März bis Mitte November und bis 17:30 Uhr im Winter. Die Stätte liegt etwa eine Stunde östlich des Zentrums von Xi'an: Nehmen Sie den Touristenbus 306 (游5) vom Nordplatz des Bahnhofs Xi'an oder die Metrolinie 9 nach Huaqingchi und dann einen lokalen Bus. Planen Sie drei bis vier Stunden ein, beginnen Sie in Grube Eins, bevor die Reisegruppen kommen, und nehmen Sie einen Guide – die Erläuterungen sind es, die Ton in menschliche Gesichter verwandeln.
Das Timing ändert alles. April, Mai, September und Oktober bringen das mildeste Wetter und die größten Menschenmengen; kommen Sie zur Öffnung, und Grube Eins gehört fast Ihnen allein. Die Sommer in Xi'an sind heiß, schwül und überfüllt, und die Gruben sind nicht klimatisiert. Der Winter ist kalt und ruhig, und das tiefe Januarlicht macht die Soldaten fotografierfreundlicher als zu jeder anderen Jahreszeit. Meiden Sie das chinesische Neujahrsfest und die Woche um den Nationalfeiertag im Oktober. Mit einem freien halben Tag können Sie die Stätte mit den heißen Tang-Quellen im nahen Huaqing Pool verbinden.
Wenn Sie am Geländer von Grube Eins stehen, blicken Sie auf den Moment, in dem ein junges Reich versuchte, sich selbst ewig zu machen – und beinahe Erfolg hatte. Die Soldaten sind abgeplatzt, geflickt und verblasst, doch sie stehen noch immer Wache, noch immer nach Osten gewandt für einen Herrscher, der starb, bevor die meisten von ihnen fertig waren. Nennen Sie ChinaMira Ihre Reisedaten, und wir sichern Ihre zeitgebundenen Tickets, bevor sie ausverkauft sind, organisieren einen Guide, der die Ränge und Restaurierungen lesen kann, und bauen Ihre übrigen Xi'an-Tage darum herum – die Ming-Stadtmauer bei Sonnenuntergang, das Muslimische Viertel nach Einbruch der Dunkelheit und die lange Straße zurück durch die chinesische Geschichte.