Exército de Terracota, Xi'an: uma legião enterrada ainda de serviço

Nada prepara você para a escala da Fossa 1. Você entra em um salão do tamanho de um hangar de aviões, e o piso despenca em uma longa trincheira repleta de fileiras de soldados de argila, de pé exatamente onde foram dispostos há mais de dois mil anos. Eles olham para o leste em ordem de batalha — uma vanguarda de quatro em fundo, fileiras blindadas se estendendo atrás deles, vigas de madeira dividindo os corredores. Ao seu redor, centenas de visitantes conversam e tiram fotos. Lá embaixo, o exército está completamente silencioso.

O exército foi encontrado por acaso. Em março de 1974, agricultores da vila de Xiyang, perto de Lintong, cavavam um poço de água e retiraram fragmentos de argila cozida: um torso, parte de uma cabeça, pontas de flecha de bronze. Eles comunicaram a descoberta, os arqueólogos chegaram e, em dois anos, três fossas já haviam sido mapeadas. Um dos escavadores, Yang Zhifa, tornou-se uma celebridade local, embora a fortuna que o sítio gerou nunca tenha chegado até ele. Os agricultores da região desenterravam figuras quebradas havia gerações e não lhes davam importância; ninguém havia imaginado um exército inteiro enterrado.

O homem para quem foram feitos era Ying Zheng, rei de Qin, que em 221 a.C. já havia derrotado seis Estados rivais e se autoproclamado Qin Shi Huang, o Primeiro Imperador. Ele padronizou pesos, medidas, moeda e escrita em toda a China e uniu muralhas de fronteira no que se tornou a Grande Muralha. Era obcecado pela morte: as obras de seu mausoléu começaram quando ele tinha vinte e poucos anos. O historiador Han Sima Qian afirmou mais tarde que 700 mil trabalhadores foram recrutados à força para o projeto e que o túmulo continha armadilhas de besta e rios de mercúrio. Qin Shi Huang morreu em 210 a.C., e sua dinastia desmoronou em quatro anos.

O exército era a resposta dele à pergunta que todo governante da sua época fazia: como manter um império no outro mundo? A Fossa 1, a maior, abriga infantaria em massa e carros de guerra, cerca de 6.000 figuras em onze corredores. A Fossa 2 é um campo de batalha misto de cavaleiros, arqueiros e cocheiros. A Fossa 3 é um posto de comando, com seus oficiais congelados em plena reunião. Cada rosto foi modelado individualmente, e cada patente tem sua própria armadura e botas. Eram pintados em rosa, vermelho, verde e preto sobre uma base de laca; a maior parte descamou em minutos ao contato com o ar seco moderno. Dois carros de bronze em tamanho reduzido têm um salão próprio.

Os soldados são apenas parte do que existe aqui. A necrópole completa cobre cerca de 56 quilômetros quadrados ao redor do túmulo do imperador — uma pirâmide baixa e coberta de grama a nordeste do museu, que os arqueólogos deliberadamente nunca abriram. Ao redor dela, foram encontradas fossas de acrobatas e homens fortes, grous e cisnes de bronze e armaduras de pedra. Seu ingresso inclui tanto o museu quanto o Jardim Lishan, a área do próprio mausoléu, e um ônibus gratuito liga os dois. Muitos visitantes pulam essa parte e perdem o espetáculo mais estranho do dia: uma colina gramada que guarda seu segredo há 2.200 anos.

A escavação aqui é lenta de propósito. Dentro da Fossa 1, arqueólogos de jaleco azul se agacham entre as fileiras com pincéis e picaretas de bambu, trabalhando poucos metros quadrados por vez. Os fragmentos são retirados, etiquetados e levados ao laboratório de restauração no local, onde uma única figura estilhaçada pode levar meses para ser remontada. Novas descobertas ainda aparecem; temporadas recentes na Fossa 2 revelaram carros e figuras adicionais. A UNESCO inscreveu o sítio em 1987, e ele continua sendo uma escavação ativa que você pode observar através do vidro, não uma exposição pronta.

Vá preparado, porque a logística importa. O ingresso combinado para adultos custa 120 yuans e cobre tanto o museu quanto o Jardim Lishan; menores de 16 anos entram de graça e estudantes pagam meia. Os ingressos são reservas com horário marcado e nome real, então reserve pelo canal oficial do museu com o número do seu passaporte. O horário de funcionamento vai das 8h30 às 18h, de meados de março a meados de novembro, e até as 17h30 no inverno. O sítio fica a cerca de uma hora a leste do centro de Xi'an: pegue o ônibus turístico 306 (游5) na praça norte da Estação Ferroviária de Xi'an, ou a Linha 9 do metrô até Huaqingchi e depois um ônibus local. Reserve de três a quatro horas, comece pela Fossa 1 antes de os grupos de excursão se acumularem e contrate um guia — é a explicação que transforma argila em rostos humanos.

O momento da visita muda tudo. Abril, maio, setembro e outubro trazem o clima mais ameno e as maiores multidões; chegue na abertura e você pode ter a Fossa 1 quase só para você. Os verões de Xi'an são quentes, úmidos e lotados, e as fossas não têm ar-condicionado. O inverno é frio e tranquilo, e a luz baixa de janeiro torna os soldados mais fáceis de fotografar do que em qualquer outra época do ano. Evite o feriado do Ano Novo Lunar e a semana do Dia Nacional, em outubro. Com meio dia de folga, combine o sítio com as termas Tang de Huaqing Chi, nas proximidades.

Parado na mureta da Fossa 1, você contempla o instante em que um jovem império tentou se tornar eterno — e quase conseguiu. Os soldados estão lascados, remendados e desbotados, mas continuam de serviço, ainda voltados para o leste por um governante que morreu antes de a maioria deles ficar pronta. Diga à ChinaMira as suas datas de viagem e garantimos seus ingressos com horário marcado antes que se esgotem, organizamos um guia capaz de ler as patentes e os reparos e montamos o restante dos seus dias em Xi'an em torno disso — a muralha Ming ao pôr do sol, o Bairro Muçulmano depois do anoitecer e a longa estrada de volta pela história da China.