Casa de té Heming: té tradicional en Chengdu

La casa de té tradicional de Chengdu por excelencia es Heming Chashe, el local de 1923 junto al lago dentro del Parque del Pueblo, donde un gaiwan de té de jazmín con recargas ilimitadas te reserva una silla de bambú durante horas. Ve un día de semana entre las 8 y las 10 de la mañana, cuando la luz es suave y las mesas junto al lago todavía están libres.

La historia que cuentan los locales es que un comerciante de Dayi, paseando por lo que entonces era el Parque Shaocheng, soñó con grullas blancas girando alrededor de un estanque y bautizó la casa de té que construyó con su llamada: he ming. Un reportaje de China Daily de 2023 la describe como una de las casas de té más antiguas de Chengdu, y la ciudad celebró su centenario con una gala el 18 de marzo de 2023, organizada por el propio Parque del Pueblo. Lo que queda en pie es un salón de dos pisos del oeste de Sichuan, con corredores a ambos lados y más de cien mesas de bambú que se derraman hacia el agua. Es menos un museo que una sala que la ciudad sigue usando a diario.

Al entrar, el mobiliario explica la cultura: gaiwan (tazas con tapa), mesas bajas de bambú, sillas reclinables de bambú con respaldo alto, un fogón tipo tigre para hervir agua y maestros del té que cargan teteras de cobre de pico largo. El chorro de esas teteras es lo más parecido a un espectáculo: el agua cruza la mesa en arco hasta tu taza sin salpicar mientras los parroquianos aplauden. Cuando tu taza se vacía, levanta la tapa y déjala entreabierta; un mozo volverá con la tetera. Para agradecer a quien sirve, toca la mesa con dos dedos. Las recargas de la misma hoja están incluidas en el precio, y por eso un solo pedido puede durar tres horas con comodidad.

El té aquí no es caro. Los tés en gaiwan suelen costar entre 15 y 40 CNY según la hoja: jazmín, té verde de hoja de bambú (zhuyeqing), biluochun o un Mengding tostado. Las sesiones nocturnas de verano, probadas por primera vez en julio de 2021, arrancan alrededor de 18 CNY. Los bocadillos se piden aparte en la tiendita: semillas de girasol, maní o cáscara de cítrico seca, normalmente entre 5 y 15 CNY. La limpieza de oídos, el ritual local de barajar las orejas con cucharas, cepillos y un diapasón, la ofrecen maestros ambulantes; acuerda el precio y la duración antes de acomodarte en la silla. Paga con Alipay o WeChat Pay y no te preocupes por la propina, que no se espera.

El parque en sí es gratis y abre todos los días, aproximadamente de 6:00 a 22:00, así que no hay entrada ni reserva que perseguir. El horario habitual de la casa de té va de 8:00 a 20:00, y en verano su té nocturno se extiende hasta las 22:00, con apagado de luces a las 22:30. Llega entre las 8:00 y las 10:00 un día de semana: la luz es suave, las palomas andan atareadas y las sillas junto al agua siguen libres. Los fines de semana, el Año Nuevo Chino y la Semana Dorada del 1 al 7 de octubre llenan todas las mesas a media mañana, y la orilla del lago se convierte en una fila de trípodes más que en un lugar para dormir una siesta. La tarde es el pico social, cuando empiezan a chasquear las fichas de mahjong y los limpiadores de oídos hacen su ronda.

Heming Chashe está dentro del Parque del Pueblo, en la calle Shaocheng, distrito de Qingyang, en el centro histórico. Toma el metro Línea 2 hasta la estación Parque del Pueblo y camina unos minutos hasta la puerta del parque; los trenes pasan cada pocos minutos durante todo el día y el viaje cuesta entre 2 y 9 CNY. Un Didi desde Chunxi Road suele costar menos de 25 CNY y tarda de 10 a 15 minutos. Como la entrada es gratis, no hay nada que reservar, y la ubicación permite una media jornada fácil: el Callejón Kuanzhai queda a unos 15 minutos a pie hacia el norte, y la Plaza Tianfu está a una parada de metro.

Si quieres una segunda casa de té más tranquila, la antigua casa de té del Pabellón Guanyin, en Pengzhen, distrito de Shuangliu, es la otra gran superviviente de la ciudad: un salón de madera de alrededor de un siglo, con consignas pintadas y descoloridas en las paredes y té servido en largas mesas comunales. Queda a cerca de una hora al suroeste en auto o Didi, así que tómalo como media jornada con ojo de fotógrafo y no como una parada rápida. Más cerca, el salón de té del Templo Daci, junto a Taikoo Li, mantiene el mismo formato de gaiwan y silla de bambú bajo un techo más silencioso.

Ve temprano, pide un solo té y deja que las recargas marquen el ritmo; de eso se trata una casa de té de Chengdu. Arma una mañana en torno a Heming Chashe, camina hasta el Callejón Kuanzhai para almorzar y reserva otro día para los pandas. Si prefieres no calcular los tiempos por tu cuenta, cuéntale a ChinaMira tus fechas y encajaremos la casa de té en un itinerario por Chengdu pensado en torno a la entrada a los pandas a las 7:30, una mesa junto al lago y una noche de ópera de Sichuan. Nuestra guía de Chengdu y nuestra guía gastronómica de Chengdu muestran cómo encajan las piezas.