Buda Gigante de Leshan: a estátua Tang de 71 metros

O barco desacelera onde o Min, o Dadu e o Qingyi se encontram, e o penhasco acima de você deixa de parecer um penhasco. O que você tomou por uma parede de rocha desgastada é um rosto: pálpebras do comprimento de uma canoa, um nariz mais alto que uma porta e ombros que parecem sustentar toda a encosta. De perto, o Buda Gigante de Leshan não é uma estátua que se olha. Ele é uma presença que observa estas águas há doze séculos, e não tem pressa para ninguém.

Os rios explicam tudo. Em 713, quando a dinastia Tang estava no auge, o monge Haitong começou a esculpir Maitreya, o Buda do futuro, no arenito vermelho do Monte Lingyun, no Pico Qiluan. A confluência abaixo era um cemitério de barcos, três correntes colidindo em redemoinhos que engoliam cargas e tripulações. Haitong acreditava que um Buda acalmaria as águas. A história que os moradores contam é que, quando os funcionários vieram buscar o dinheiro que ele havia arrecadado, ele arrancou o próprio olho para provar que não o entregaria. Ele morreu antes de a obra terminar; dois funcionários posteriores a levaram adiante, e a estátua foi concluída em 803, noventa anos depois do primeiro cinzel.

As medidas são a história. O Buda terminado tem 71 metros, cerca de 233 pés, da coroa da cabeça à sola dos pés. Só a cabeça tem 14,7 metros, as orelhas se estendem por 7 metros e os ombros medem 24 metros de largura. A área cênica conta 1.021 caracóis de cabelo na cabeça, e o que a maioria dos visitantes nunca percebe é que os caracóis não são apenas decoração. Canais esculpidos passam por trás deles e descem pelo corpo, drenando a água da chuva para longe da pedra macia. O Buda sobreviveu a doze séculos em parte porque foi projetado para sobreviver a eles.

Você o encontra por etapas. Do alto do Monte Lingyun, você olha para a coroa e para além da água; a cabeça fica nivelada com as copas das árvores e os rios correm muito abaixo. Depois começa a descida da Passarela das Nove Curvas, uma escadaria estreita cavada no penhasco que dobra sobre si mesma, degrau após degrau, até que o rosto esteja ao seu lado e então acima de você. Na alta temporada, a fila para essa escadaria é a parte lenta do dia, então comece cedo; o barco é o atalho. No fundo, na plataforma aos seus pés, as unhas dos dedos do pé são mais altas que seus joelhos, e os três rios continuam seguindo o curso de sempre.

O barco é a outra forma de vê-lo e, para muitos viajantes, é a melhor. Os cruzeiros partem do cais perto da área cênica e fazem um curto circuito pela confluência; o Buda surge da água em perfil completo, com o penhasco se abrindo atrás dele, e você finalmente entende a escala que a passarela esconde. A rota pela montanha custa cerca de CNY 80 por adulto e o barco pelo rio, cerca de CNY 70. Algumas pessoas fazem as duas coisas: o barco pela figura inteira e a montanha pelo rosto e pelos pés.

O momento da visita importa mais aqui do que na maioria dos pontos turísticos chineses. Os portões geralmente abrem por volta das 07h30 da primavera ao outono e por volta das 08h00 no inverno, e essa primeira hora é a mais tranquila; no meio da manhã, os grupos turísticos chegam em peso. De março a maio e de setembro a novembro, o clima é mais agradável, com temperaturas amenas e céus mais limpos. Julho e agosto são quentes, úmidos e movimentados, enquanto a Semana Dourada de outubro e as festas do Ano Novo Chinês transformam a escadaria em uma fila lenta. Se suas datas caírem em um feriado, reserve com antecedência e esteja no portão quando ele abrir.

Leshan fica a cerca de uma hora de trem de alta velocidade de Chengdu East (Estação Leste de Chengdu), o que faz do Buda um passeio de um dia fácil desde a capital de Sichuan; os trens circulam ao longo do dia e a viagem é confortável. Da Estação de Leshan, ônibus urbanos seguem em direção à área cênica e o táxi é a opção mais rápida. A montanha guarda mais que a estátua: o Templo Lingyun e o Templo Wuyou ficam entre os pinheiros, e o Túmulo de Mahao, nas proximidades, preserva túmulos rupestres da dinastia Han escavados na rocha. Muitos viajantes combinam Leshan com o Monte Emei, que compartilha a mesma inscrição da UNESCO, e pernoitam em Leshan para começar cedo.

O Buda Gigante sobreviveu à dinastia que o esculpiu, aos barcos que deveria proteger e aos monges que iniciaram a obra. Ele continua ali, na confluência, e os rios continuam correndo. Conte à ChinaMira suas datas de viagem e montaremos o dia ao redor dele: entrada com horário marcado, carro privativo desde Chengdu ou Leshan, o barco se a escadaria estiver cheia e um guia que pode explicar o que o olho de Haitong realmente comprou. Comece com nosso guia de Chengdu para os dias de ida e volta, consulte o guia mês a mês de quando visitar para a sua estação e veja como esta história se encaixa nas nossas jornadas de história pela China.