Jardín Yu de Shanghái: el regalo ming de un hijo a su padre

A las ocho y media la Ciudad Antigua ya está despierta, pero el Jardín Yu sigue fresco y en silencio. Los vendedores levantan las persianas a lo largo de los pasajes del bazar, una tetera silba en algún rincón detrás de la casa de té y las carpas koi se deslizan en lentos arcos dorados bajo el puente en zigzag. Entonces se abren las puertas y cuatro siglos se pliegan en una sola mañana: muros de dragón grises, una rocalla que se alza como una pequeña cordillera y, alrededor, torres de cristal de una ciudad que no existía cuando se creó este jardín. El Jardín Yu es lo más antiguo que la mayoría de los visitantes tocará en Shanghái, y nunca se construyó para ser un monumento. Se construyó para que un anciano estuviera cómodo.

Yu significa agradar y satisfacer a los padres. Pan Yunduan, un funcionario ming que acababa de reprobar un examen imperial, comenzó el jardín en 1559 como regalo para su padre, Pan En, entonces ministro ya en su vejez; un destino en la lejana Sichuan retrasó la obra casi veinte años, de modo que el jardín abrió por fin en 1577. El nombre encierra toda la idea: la piedad filial de un hijo, plantada, techada y poblada de estanques. Todo lo demás aquí son detalles, y el detalle es lo que recompensa una hora sin prisa.

Cruza el Puente de los Nueve Giros, pasa el atrio de la casa de té y el jardín se despliega como seis mundos enlazados, cada uno separado del siguiente por muros de dragón cuyas crestas de teja gris suben y bajan como una columna vertebral dormida. El Salón Sansui aparece primero, abierto a la Gran Rocalla —unos doce metros de piedra amarilla modelada en picos, acantilados y cuevas sinuosas, atribuida al maestro ming Zhang Nanyang—. Luego vienen la Sala de las Diez Mil Flores, a la sombra de un ginkgo que se dice tiene cuatro siglos; el Salón del Anuncio de la Primavera, de 1820; el Salón de la Magnificencia de Jade, amueblado en palo de rosa; y por último el Jardín Interior, un universo comprimido de estanques, pabellones y torres. Unos cuarenta puntos escénicos se apiñan en dos hectáreas, así que la visita se siente menos como caminar por un parque que como pasar las páginas de un rollo, una vista enmarcada a la vez.

El tesoro más extraño de todos es una roca. La Roca de Jade Exquisita mide unos tres metros y medio de alto y pesa alrededor de cinco toneladas: una caliza porosa de Taihu, agujereada y desgastada por el agua hasta quedar en algo entre una nube y una esponja. La leyenda sostiene que se extrajo en la dinastía Song para el jardín imperial del emperador Huizong y que después se perdió cuando el barco que la transportaba se hundió en el río Huangpu; siglos más tarde, dice el relato, fue rescatada y entregada a la familia Pan. Los historiadores discuten la historia. Los visitantes prefieren creerla. Da una vuelta lenta alrededor de la piedra y la luz no deja de cambiar, que es exactamente la razón por la que los jardines chinos colocan esas rocas donde las colocan.

El Jardín Yu se ha roto y reconstruido más de una vez. Las tropas británicas ocuparon el pabellón junto al lago que hoy alberga la Casa de Té Huxinting durante la Primera Guerra del Opio, en 1842; la Sociedad de las Espadas Pequeñas instaló su cuartel general en el Salón del Anuncio de la Primavera durante su levantamiento de 1853, y para cuando las tropas Qing recuperaron el recinto la mayoría de los edificios originales ya habían sido destruidos. Las fuerzas japonesas dañaron lo que sobrevivió en 1942. Una restauración iniciada en los años cincuenta devolvió la vida al jardín, que abrió al público en 1961. La casa de té, encaramada sobre pilotes de piedra por encima del estanque desde la década de 1850, sigue sirviendo té: un buen lugar para sentarse cuando los pasajes de fuera se llenan de codazos.

Fuera de la puerta, el bazar del Templo del Dios de la Ciudad hace todo lo posible por distraerte. Aquí es donde Shanghái come, regatea y compra oro, y justo en este lugar está el puesto fundador de la costumbre local de los dumplings de sopa: Nanxiang Mantou Dian, que remonta su receta al pueblo de Nanxiang, en las afueras de Shanghái, y lleva más de un siglo humeando cestas de bambú en el bazar. Únete a la fila de la planta baja para llevar el clásico xiaolongbao de cerdo, de pliegues finos y relleno de un caldo que escaldará a los impacientes, o sube al piso superior y siéntate a probar la versión con huevas de cangrejo. En cualquier caso, haz primero un agujerito, sorbe y luego come. La ficha práctica de abajo incluye la dirección, el horario y el precio de una cesta.

Organiza el día según el ritmo propio del jardín. Llega a la apertura, cuando la luz es suave y los grupos turísticos todavía se están reuniendo; a media mañana los estrechos corredores entre los salones están hombro con hombro. Reserva en línea una entrada con horario y nombre real, usando tu pasaporte, antes de viajar; la ficha práctica de abajo detalla el horario de apertura, el día de cierre, los precios estacionales de las entradas y quién tiene derecho a descuento. Recorre el jardín con calma por sus seis zonas en lugar de correr hacia la salida, y deja después que el bazar se quede con el resto de tu mañana.

Desde la puerta, un paseo fácil hacia el este lleva a las fachadas ribereñas del Bund, donde la otra gran pieza histórica de Shanghái mira el perfil de la ciudad al otro lado del agua. Nuestra guía del Bund explica qué fueron esos bancos de piedra y casas comerciales, nuestra guía de Shanghái construye el resto de la ciudad a su alrededor, y nuestra guía de Suzhou convierte un día libre en los jardines clásicos que enseñaron su oficio a los constructores del Jardín Yu. Consulta nuestra guía de China mes a mes antes de fijar tus fechas y luego cuéntale a ChinaMira cuándo vienes y cuánto tiempo tienes. Reservaremos la franja horaria del jardín, te buscaremos mesa para los dumplings y daremos forma a los días para que tu primera parada en Shanghái sea también su historia más antigua.